William Carey: siete años en la India sin un solo convertido | Juan Carlos Parra

El Pr. Juan Carlos Parra cierra en Agua Viva la serie sobre los tres llamados de Hageo. Abre con William Carey, el zapatero que pasó siete años en la India sin ver un convertido, y termina en la condición que Dios pone antes de bendecir el trabajo de un pueblo que ya se había puesto a trabajar.

El barco atracó en Calcuta en noviembre de 1793 y bajaron dos hombres con el mismo propósito. Los dos habían salido de Inglaterra para llevar el evangelio a la India; los dos tenían delante el mismo idioma imposible y la misma tierra inmensa. Treinta años después, uno de ellos había traducido la Biblia a seis lenguas y fundado escuelas, una imprenta y un colegio universitario. El otro había abandonado. Con esa escena arranca el Pr. Juan Carlos Parra el último tramo de su serie sobre Hageo.

Dos hombres bajan del mismo barco

El barco danés Kron Princessa Maria atracó en Calcuta en noviembre de 1793. Bajaron dos hombres con el mismo propósito y con un paso muy distinto. Uno era William Carey, zapatero autodidacta, pobre, sin dinero, sin contactos y sin ninguna iglesia esperándole al otro lado. El otro era John Thomas, médico, que ya había pisado suelo indio y había vuelto a casa herido y sin fruto.

Thomas conocía el campo, y eso era exactamente el problema. Había intentado predicar y había regresado vencido por el idioma, por una religiosidad que no se movía y por sus propias deudas. Volvía a la India, pero volvía sin fuego. El Pr. Parra resume su discurso en una frase que suena muy actual: «esto ya lo intenté, creo que no va a funcionar».

Carey apenas hablaba las lenguas locales y no tenía nada que Thomas no tuviera. Lo que hizo fue empezar: caminar entre las aldeas, aprender bengalí, sentarse con niños pobres a enseñarles a leer. «Mientras Thomas dudaba, Carey sembraba», resume el predicador. Los dos vieron el mismo campo; solo uno lo trabajó.

Siete años sin un solo convertido

El precio fue alto y conviene no adornarlo. Su mujer, Dorothy Carey, enfermó gravemente y perdió la razón. Un hijo pequeño murió de disentería. Los recursos eran escasos, las enfermedades muchas y los resultados, durante siete años, ninguno. Cuando alguien le preguntó por qué no se volvía a Inglaterra, Carey contestó con la frase que mejor le define: puedo perseverar sin rendirme, es mi única habilidad.

El primer fruto llegó en 1800, siete años después de aquel desembarco: Krishna Pal, un carpintero bengalí, escuchó el mensaje, lloró y creyó. Detrás de él vinieron cientos, y después miles. Carey fundó escuelas y una imprenta, tradujo la Biblia completa a seis lenguas de la India y acabó levantando un colegio universitario en Serampore. Por eso se le llama el padre de las misiones modernas.

La lectura que hace el Pr. Parra no es sobre talento, sino sobre ánimo: «el desánimo paraliza, el ánimo edifica». Carey no era el más brillante ni el mejor preparado de los dos que bajaron del barco; era el que siguió. Y ahí encaja el texto con el que el predicador cierra la historia: Gálatas 6:9, «no nos cansemos, pues, de hacer bien; porque a su tiempo segaremos, si no desmayamos».

«Mi Espíritu estará en medio de vosotros»

De la India, el mensaje salta a Jerusalén en el año 520 antes de Cristo. Es el escenario del profeta Hageo: un templo a medio reconstruir, un pueblo cansado y tres llamados de Dios. Este programa cerraba la serie con el tercero, pero antes el predicador se detiene en cómo Dios infunde ánimo a gente sin fuerzas.

La promesa de Hageo 2:5 no es un recurso emocional: «según el pacto que hice con vosotros cuando salisteis de Egipto, así mi Espíritu estará en medio de vosotros; no temáis». El Pr. Parra lo enlaza con 1 Juan 4:4: «mayor es el que está en vosotros, que el que está en el mundo». No es optimismo, es compañía.

Y sigue con lo que Dios promete a esa obra pequeña: hará temblar los cielos y la tierra y vendrá el Deseado de todas las naciones (Hageo 2:6-7); «mía es la plata, y mío es el oro» (2:8); «la gloria postrera de esta casa será mayor que la primera... y daré paz en este lugar» (2:9). Un pueblo sin medios recibe la promesa de una gloria mayor que la del templo de Salomón.

El tercer llamado: la pregunta que Dios manda hacer a los sacerdotes

El tercer llamado empieza con una fecha y con dos preguntas técnicas. A los veinticuatro días del noveno mes, en el segundo año de Darío, Dios le manda a Hageo consultar a los sacerdotes sobre la ley (Hageo 2:10-14). Primera pregunta: si alguien lleva carne consagrada en su ropa y roza con ella pan, guisado o vino, ¿queda consagrado lo que ha tocado? Respuesta de los sacerdotes: no.

Segunda pregunta: si alguien queda impuro por haber tocado un cadáver y toca cualquiera de esas cosas, ¿qué pasa? «Inmunda será», responden. Y entonces cae la sentencia: «así es este pueblo... y asimismo toda obra de sus manos; y todo lo que ofrecen es inmundo».

Antes de sacar la aplicación, el predicador dedica un minuto a defender esa ley, y merece la pena recogerlo: las normas de pureza de Israel eran también salud pública muy adelantada para su tiempo —cuarentenas, sacar los residuos del campamento, no comer la carne con la sangre—, en medio de pueblos que se contagiaban unos a otros. «Dios no estaba diciendo no, no, no», resume: estaba cuidando a los suyos.

La salud no se contagia; la enfermedad, sí

Aquí está la idea que sostiene todo el mensaje, y es de una simpleza incómoda: lo santo no contagia; lo inmundo, sí. «Si la salud fuera contagiosa», razona el Pr. Parra, curar sería facilísimo: bastaría con juntar a los enfermos con los sanos y esperar. No funciona así, ni en el cuerpo ni en el alma.

Lo ilustra con lo que cualquiera ha vivido: basta un virus rondando para que una iglesia se quede medio vacía un domingo, con los niños, los abuelos y los padres cayendo en cadena. Y lo remata con algo suyo: durante los dos años que fue misionero en Bolivia comía con mucho cuidado, hasta que un día le invitaron a un buen restaurante y salió con una salmonelosis. El producto estaba bien, olía bien y sabía bien. Lo manipularon con las manos sucias.

Esa es la imagen exacta del reproche de Hageo. El pueblo ya se había despertado, ya estaba trabajando en el templo, ya ofrecía; y su ofrenda seguía siendo inmunda porque la traía con las manos sucias. No es que Dios pidiera más actividad: pedía otra cosa.

Primero el ser, luego el hacer

«No es suficiente despertar, no es suficiente tener ánimo: hay que tener manos limpias y corazón puro», resume el predicador. Y de ahí saca el orden que a su juicio hemos invertido: a Dios le importa más el ser que el hacer, porque de lo que uno es sale lo que uno hace.

El ejemplo es el propio Jesús. Vivió treinta años sin ministerio público —empezó «como de treinta años», dice Lucas 3:23— y tres años de obra; treinta de ser y tres de hacer. Cuando por fin apareció, los demonios ya sabían quién era. La cuenta que propone el Pr. Parra al oyente es aritmética y molesta.

La contrapartida práctica es la oración de examen del Salmo 139:23-24: «examíname, oh Dios, y conoce mi corazón... y ve si hay en mí camino de perversidad». Porque delante de la gente cualquiera aguanta el tipo de hombre correcto, mientras es un ogro en casa, miente en el trabajo o vive de la murmuración y la envidia.

«Jesús estuvo treinta años en el ser y tres en el hacer. Nosotros llevamos treinta años haciendo y no pasa nada, porque nos falta el ser.»

Dos claves de santidad: andar delante de Dios y tocar a Jesús

La primera clave está en Génesis 17:1, con Abraham a los noventa y nueve años: «yo soy el Dios Todopoderoso; anda delante de mí y sé perfecto». El predicador insiste en dos cosas. Una, qué significa ahí perfecto: sin mezcla, sin contaminación, no impecable. Y dos, el orden de la frase, que no es «sé perfecto para poder andar conmigo», sino al revés: anda delante de mí, y andando delante de mí llegarás a ser sin mezcla.

Que el camino sea ese y no el contrario lo demuestra con Hebreos 5:7-9: Cristo, «en los días de su carne, ofreciendo ruegos y súplicas con gran clamor y lágrimas», aprendió obediencia por lo que padeció. Si el único que no tenía pecado vivió pidiendo ser guardado, la conclusión sobre el resto cae por su propio peso.

La segunda clave es un giro que da la vuelta a la lógica del capítulo. En Isaías 6, el profeta se derrumba delante de la gloria de Dios: soy hombre inmundo de labios —tamé, contaminado, la misma palabra de la ley— y vivo en medio de un pueblo igual. No se ofrece voluntario: se reconoce sucio. Y es un ángel el que se acerca con un carbón del altar y le toca los labios.

El mismo movimiento aparece en el Evangelio: la mujer con flujo de sangre era, según la ley, alguien de quien había que apartarse (Levítico 15:25-27), y al tocar el manto de Jesús no le contagió su impureza, sino que salió sana (Marcos 5:25-34). En la ley, lo inmundo contamina lo santo; en la gracia, el contacto con Cristo purifica. Por eso la invitación final no es esfuérzate más, sino acércate.

«Desde este día os bendeciré»

El capítulo acaba con una promesa hecha en el peor momento posible. Hageo 2:19 describe la despensa vacía: «aún no está en el granero la simiente, ni la vid, ni la higuera, ni el granado, ni el árbol de olivo han florecido todavía». Traducido: no hay cosecha y no hay fruto. Y ahí, justo ahí, «desde este día os bendeciré».

La conclusión del Pr. Parra es que la bendición no se mide por la circunstancia. No depende de la cosecha ni de lo que se vea, sino de estar bien con Dios y en su voluntad. Si el árbol da fruto, bendición; y si no lo da, Dios encuentra otra manera de bendecir.

Los tres llamados de Hageo, puestos en fila, quedan así: despertar y devolver a Dios la prioridad; cobrar ánimo y ponerse manos a la obra, porque él está con los suyos; y santificarse, purificar la vida, andar delante de él. Y el predicador deja deberes: leer Esdras 5 y 6 para ver el final de la historia, cuando el templo quedó terminado y aquel pueblo celebró la Pascua.

Al que baja del barco en Calcuta le sirve la misma cuenta. Carey no vio granero lleno ni árbol florecido durante siete años, y siguió caminando entre las aldeas con la Biblia y el bengalí a medio aprender. Cuando llegó la cosecha, no fue porque el terreno hubiera cambiado.

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