El apóstol Pablo: una vida completamente entregada a Cristo
Misionero, evangelista, pastor. Maestro extraordinario.
Predicador elocuente. Plantador de iglesias. Estratega y visionario.
Quizá, después de nuestro Señor Jesucristo, es el líder más influyente de la historia de la humanidad.
Sin embargo, sobre todo, fue alguien que amó profundamente a Cristo en respuesta al evangelio.
Me refiero a Pablo, el perseguidor convertido en defensor de la fe que antes asolaba. Fue usado por Dios para escribir trece libros del Nuevo Testamento y llevar el evangelio a multitudes. Se ha escrito muchísimo sobre este hombre. Resumir su vida es un reto, pero aquí tienes lo esencial.
Origen y formación
Pablo nació en Tarso de Cilicia (actual Turquía), en una familia judía, siendo ciudadano romano de nacimiento. Se cree que su padre era fariseo y perteneciente a la tribu de Benjamín (Fil. 3:5-6).
El nombre Pablo significa “pequeño”, quizá indicando una característica física desde su nacimiento. Un autor del siglo II lo describió así:
“Un hombre pequeño de estatura, con cabeza calva y piernas encorvadas, en buen estado físico, con cejas tupidas y nariz algo aguileña, lleno de cordialidad; unas veces parecía un hombre, y otras tenía rostro de ángel”.
Su nombre hebreo era Saulo, similar al del rey Saúl.
Contrario a lo que muchos creen, Dios no le cambió el nombre: Saulo es su nombre judío; Pablo, su nombre romano.
Probablemente estudió en la prestigiosa universidad de Tarso y luego fue alumno de Gamaliel, un eminente maestro fariseo en Jerusalén (Hch. 5:34).
Perseguidor implacable de la Iglesia
Tras Pentecostés, el cristianismo se extendía rápidamente. El testimonio de Esteban y otros discípulos alteró a las autoridades judías, despertando una persecución en la que Pablo participó activamente.
“Saulo hacía estragos en la iglesia… entraba de casa en casa y arrastraba a hombres y mujeres, metiéndolos en la cárcel” (Hch. 8:3).
Convencido de que el movimiento cristiano amenazaba la pureza del judaísmo, Saulo se convirtió en uno de sus principales opositores. Camino a Damasco, buscaba arrestar a los seguidores de Jesús (Hch. 9:1-2).
Su conversión: un encuentro que cambió la historia
“De repente, una luz del cielo lo rodeó… ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’… ‘Yo soy Jesús, a quien tú persigues’” (Hch. 9:3-5).
Este momento marcó un antes y un después.
El Perseguido salvó a su perseguidor y lo convirtió en su mensajero (1 Co. 9:1ss).
Desde entonces, Pablo vivió como prisionero de Cristo, dominado por el amor recibido del Hijo de Dios. Su entrega absoluta se convirtió en la marca de su ministerio.
Ministerio y legado
Pablo murió alrededor del año 66 d.C., ejecutado durante la persecución de Nerón. Aun así, su ejemplo sigue siendo inspiración para millones.
Antes de su conversión, había contribuido —sin saberlo— a que la iglesia obedeciera el mandato de llevar el evangelio más allá de Jerusalén.
Después, Dios utilizó cada rasgo de su vida para el avance del evangelio: su ciudadanía romana, su educación, su preparación farisea y hasta sus debilidades.
Sus logros y fortalezas
- Transformado por Dios: de perseguidor a proclamador de Cristo.
- Predicó el evangelio por gran parte del Imperio Romano en tres viajes misioneros.
- Autor de cartas que hoy forman parte del Nuevo Testamento.
- Enfrentó asuntos críticos sin temor.
- Sensible a la dirección del Espíritu Santo.
- Considerado “el apóstol a los gentiles”.
Debilidades y errores
- Aprobó la muerte de Esteban.
- Persiguió con violencia a los cristianos.
Lecciones de su vida
- El perdón y la vida eterna son un regalo de la gracia de Dios, recibido por fe.
- La obediencia es fruto de una relación con Dios, no su causa.
- La verdadera libertad llega cuando dejamos de probar nuestra propia libertad.
- Dios no desperdicia nada: usa nuestro pasado, presente y futuro para su propósito.
Conclusión
Como Pablo, somos personas comunes.
Pero en las manos de Cristo, nuestra vida puede revelar su poder, su gracia y su bondad, alcanzando a otros con el evangelio.
Bibliografía
- Biblia del Diario Vivir.
- Wikipedia. La Enciclopedia Libre.